Qué ver en Valle de Cocora, cómo llegar, rutas y miradores

El Valle de Cocora representa una parada esencial para cualquier viajero que explore Colombia. Su fama se debe a las majestuosas palmas de cera, las más altas del mundo, que son el orgullo del país.

Estas imponentes palmas pueden alcanzar hasta 60 metros de altura y solo prosperan en altitudes asombrosas que oscilan entre 1,500 y 3,000 metros sobre el nivel del mar. Además de las palmas, el Valle de Cocora ofrece un espectáculo cromático de verdes en medio de sus montañas, una vista que te cautivará.

¿Dónde está el Valle del Cocora?

Este rincón natural se encuentra en la cordillera Central de los Andes, en el departamento del Quindío, que es conocido por su producción de café de alta calidad. El Valle de Cocora forma parte del Parque Natural Nacional Los Nevados, que alberga cimas impresionantes que se elevan entre los 4,600 y 5,300 metros sobre el nivel del mar, como el Nevado del Cisne, el Nevado del Quindío, el Nevado de Santa Isabel, el Nevado del Tolima y el Nevado del Ruiz.

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¿Cómo llegar hasta el Valle de Cocora?

Si deseas llegar al Valle de Cocora, la «ciudad base» recomendada es Salento, un pintoresco pueblo. Las ciudades más cercanas a Salento son Armenia, ubicada al sur a 25 km, y Pereira, al norte a 37 km, ambas accesibles en avión. Desde Armenia o Pereira, la opción más económica para llegar a Salento es tomar un autobús o «buseta», como las llaman los locales.

Nuestra experiencia implicó volar desde Medellín hasta el Aeropuerto Internacional El Edén en Armenia, donde tomamos un taxi hasta la Terminal de Buses y luego abordamos una buseta que nos llevó a Salento en aproximadamente una hora, alrededor de 7,500 COP (1,8€).

Una vez en Salento, para llegar al Valle de Cocora, debes dirigirte a la Plaza de Bolívar, la plaza principal, y tomar el transporte característico de la zona, los Jeep Willys, que mencioné en mi publicación sobre Salento. Puedes adquirir el boleto en una pequeña caseta cerca de donde estacionan los Jeeps. El trayecto de ida tiene un costo de aproximadamente 8,000 COP y tarda unos 20-30 minutos en llevarte a la entrada del Parque Nacional Natural Los Nevados.

Los primeros Jeeps salen alrededor de las 5:30 de la mañana y operan con una frecuencia de cada 30 minutos durante la mayor parte del día. El regreso se realiza de la misma manera, utilizando los Jeep Willys, y el último vehículo parte del Valle de Cocora a las 18:30 horas.

 

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¿Cuál es la mejor época para visitar el Valle de Cocora?

En cuanto al momento ideal para visitar el Valle de Cocora, es posible hacerlo en cualquier época del año. La primavera está prácticamente instalada allí, con una temperatura promedio anual de 15ºC, máximas de 25ºC y mínimas de 12ºC. Sin embargo, debido a su altitud y al fenómeno de los vientos detenidos por la cordillera andina, el clima es muy húmedo y las lluvias diarias son comunes, lo que crea un ambiente de neblina alrededor de las palmas. A pesar de ello, las vistas continúan siendo impresionantes.

La mejor época para visitar el Valle de Cocora en Colombia en términos de clima es durante la temporada seca, que abarca de diciembre a marzo y de julio a septiembre. Durante estos meses, la probabilidad de lluvias es menor, lo que significa que tendrás más días soleados y condiciones más óptimas para explorar esta hermosa región.

Verano (Diciembre a Febrero): Durante el verano, que abarca diciembre, enero y febrero, el clima en el Valle de Cocora es generalmente cálido y seco. Es una excelente época para visitar, ya que las lluvias son mínimas y tendrás días soleados.

Otoño (Marzo a Mayo): El otoño, que comprende marzo, abril y mayo, aún es una buena época para visitar el Valle de Cocora en términos de clima. Las lluvias comienzan a aumentar hacia mayo, pero aún puedes disfrutar de temperaturas agradables y paisajes coloridos.

Invierno (Junio a Agosto): Durante el invierno, que va de junio a agosto, hay más precipitaciones en el Valle de Cocora. Es posible que encuentres lluvias intermitentes, pero aún así puedes disfrutar de la belleza del valle con su vegetación exuberante.

Primavera (Septiembre a Noviembre): La primavera, que abarca septiembre, octubre y noviembre, es similar al otoño en términos de clima. Las lluvias comienzan a disminuir y la vegetación se mantiene exuberante, brindando un entorno fresco y agradable para explorar.

La mejor época para visitar el Valle de Cocora en términos de clima es durante el verano y la primavera, cuando hay menos lluvias y temperaturas agradables. La recomendación principal es visitar el lugar temprano en la mañana, ya que las lluvias son más comunes por la tarde, lo que te permitirá aprovechar mejor las horas de luz.

Cosas que hacer en el Valle del Cocora

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¿Qué debo llevar al Valle del Cocora?

En cuanto a lo que debes llevar en tu mochila para tu excursión al Valle de Cocora, ten en cuenta que el trekking no es exigente y no presenta dificultades técnicas. La ruta circular completa es de unos 15 km, pero se puede adaptar al ritmo de cada uno.

 

Aquí te describo una lista de las cosas imprescindibles que hay que llevarse al Valle de Cocora:

• Botas de trekking: el Valle de Cocora se encuentra en una zona de clima húmedo, donde la niebla y las lluvias son habituales. Es recomendable llevar botas de trekking, pues habrá que pasar por zonas de barro y cruzar algún que otro riachuelo. Si no llevas botas de trekking, en la entrada al Valle hay un par de puestos donde te alquilan botas de agua de goma.
• Impermeable: como acabo de comentar, el clima en el Valle de Cocora es húmedo y llueve casi a diario. Seguro que en algún momento durante la ruta te vas a mojar, así que no olvides una chaqueta impermeable.
• Agua: lleva agua suficiente para una ruta de unas 6 horas, pues no encontrarás ningún puesto donde comprar a lo largo del recorrido. Hay un par de tiendas en la entrada del parque donde puedes comprar bebida y snacks.
• Comida: es muy recomendable además de ser un plan perfecto para realizar un picnic con vistas espectaculares. Llévate comida, bebidas, snacks y párate cuando quieras a reponer fuerzas, pues no encontrarás ningún establecimiento a lo largo de la ruta donde poder comprar. Hay alojamientos en Salento en los que te preparan un “Lunch Pack” que incluye un sándwich, una bebida, una pieza de fruta y una chocolatina. Si lo pides la noche anterior, por la mañana lo tendrán listo para llevar. También puedes comprar algo en la plaza Bolívar de Salento, antes de subir al Jeep.
• Dinero en efectivo: la entrada al Valle de Cocora no es gratuita. Parece ser que el Bosque de las Palmas se encuentra dentro de dos fincas privadas, por lo que hay que abonar un importe en la entrada a la primera finca (5.000 COP) y otro en la salida de la segunda finca (4.000 COP). Y para el que desee visitar la Reserva de los Colibríes hay que pagar 15.000 COP. Así pues, el precio total es de 9.000 COP, y si además se visita la reserva de los Colibríes es de 25.000 COP.

 

La travesía completa es un circuito de senderismo que abarca unos 14 km, con un desnivel de 550 metros y una altitud máxima cercana a los 3,000 metros. La duración de la excursión puede variar entre 4 y 6 horas, dependiendo del ritmo de cada persona.

A lo largo de esta ruta, encontrarás varios puntos de interés que incluyen el Bosque de las Palmas, las letras de Valle de Cocora (instaladas en 2019), el Mirador, la Finca La Montaña, Acaime o la Reserva de los Colibríes (opcional), La Estrella de Agua (opcional) y la zona de los puentes.

Comenzamos nuestra jornada tomando un Jeep a las 8:30 de la mañana en la plaza principal de Salento. Aunque había llovido durante la noche, el cielo se veía despejado en ese momento, lo que auguraba un día prometedor. Llegamos a la entrada del parque alrededor de las 9:00 después de un viaje de unos 20-30 minutos en los característicos Willys. En el Jeep, compartimos el trayecto con algunos locales, como una niña a la que llevamos a su colegio. Al llegar al estacionamiento, no pude evitar sorprenderme al ver las primeras palmeras.

Nada más entrar hay que pagar 10.000 COP en una caseta que hay. Se empieza caminando por una bonita pradera que ya está repleta de palmas, después se sigue por una pista forestal ancha y de suave pero constante subida, pues empezamos el recorrido al revés. A nuestra izquierda quedan las letras de Valle de Cocora, antes de pasar por el Bosque de las Palmas y hasta llegar al Mirador.

 

Después del mirador, desde el cual se aprecia la escala cromática del verde en su plenitud, seguimos por la pista ancha que sigue subiendo hasta llegar a la Finca La Montaña, que se encuentra a 2.860 metros de altura. No supimos muy bien si la Finca era un restaurante, o una casa particular. Sentimos la necesidad de parar ahí a tomar algo, pues había una calma celestial y unas preciosas vistas, pero no vimos a nadie y lo vimos todo cerrado.

En este punto, en el que ya habíamos perdido de vista las palmas de cera, se empieza a descender hacia el fondo del valle, haciendo un zig zag por un camino que parece hecho por el ganado. El suelo empieza a estar cada vez más húmedo, pues nos vamos acercando al río Quindío. Una vez abajo, puedes seguir por la derecha hacia la zona de los puentes y ya de vuelta, o puedes desviarte un poco e ir a visitar Acaime, la Reserva de los Colibríes, que estaba a 1,8 km desde la Finca La Montaña.

 

Para llegar a Acaime, hay que subir de nuevo. En la entrada hay un cartel donde indica que entramos en una propiedad privada y que hay que pagar 15.000 COP para el acceso. La “Reserva de los Colibríes” se reduce a unos cuantos bebederos con néctar, donde los colibríes vienen a beber. Hay una caseta de madera, con una cocina de muy alta dudosa salubridad y varias mesas largas bajo un techo de uralita. Los 15.000 COP incluyen un refresco o bebida caliente y aprovechamos para probar el famoso chocolate con queso. Lo mejor de este sitio es que parece que los colibríes están tan acostumbrados a la gente, que los puedes fotografiar a dos dedos de distancia sin que se asusten.

De todas formas, decidimos comer aquí. Nos sentamos en las mesas de madera largas, con el resto de la gente y sacamos nuestro sandwich, nuestra pieza de fruta y nuestra bebida. Después echamos unas cuantas fotos a los colibríes y emprendimos de nuevo la marcha.

Había que bajar de nuevo, hasta el mismo punto donde empezamos a subir y allí continuar la ruta circular. Fuimos preguntando a la gente que nos encontramos, ya que no lo vimos la ruta muy clara. Preguntamos por la zona de puentes y todo el mundo nos sabía indicar sin problema, pues la mayoría de gente venía de ese lado.

La zona de los puentes es preciosa, estábamos totalmente adentrados en el bosque y todo seguía siendo verde con el añadido del murmullo del río Quindío. Hay que cruzar el río entre 6 o 7 veces sobre unos puentes de madera, a cuál peor conservado, pero que añadió emoción al trekking.

Después de pasar todos los puentes y alejarnos del río, se entra en una pradera donde de nuevos aparecen cientos de palmas de cera que se elevan hacia la neblina. Sí, ya estaba todo lleno de niebla y empezaron a caer cuatro gotas. Pero el paisaje seguía siendo espectacular.

Al llegar al final del camino que veis en la fotografía anterior, nos encontramos la segunda caseta donde hay que abonar de nuevo 15.000 COP para salir de la finca. Después de eso caminamos un poquito más hasta llegar de nuevo en el parking, donde cogimos un jeep sobre las 18:00h de la tarde, que nos llevaría de nuevo a Salento.

A resumidas cuentas, visita obligada al Valle del Cocora, con posible omisión a la Reserva de los Colibríes. Si nunca has visto colibríes sí te aconsejaría que fueras, pues como ya he comentado, los puedes tener a dos dedos de tu nariz y es impresionante verlos así. Si por otro lado ya has visto colibríes, el desvío a Acaime no te aportará nada, ¡más que cansancio por subir y bajar!

 

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Los Mejores Tours desde el Valle de Cocora

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Si lo tuyo no es caminar, puedes hacer este Tour por Salento y Valle de Cocora en Jeep.

A finales de 2019, el Valle de Cocora se apuntó a la maldita moda de poner instalaciones varias para que los turistas se echen sus fotos para Instagram. Así pues, el que esté interesado puede encontrar la famosa Mano de Acaime dentro del Café La Finca, así como las letras de Yo Amo Cocora, o Valle del Cocora, alas de colores, marcos y demás.

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